এই কাহিনীর সূচনা হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ১০ বছর আগে । তখন আমার বয়স ২১ বছর আর আমার মায়ের বয়স ছিল ৪২ বছর । ঘটনাটি ঘটে আমার মামাবাড়িতে , আমার মামার ছেলের বিয়ের সময় ।

আমার মামাবাড়ি যে গ্রামে ছিল সেই গ্রামের নাম লখিমপুর । খুবই অনুন্নত আর গরিব একটি গ্রাম । গ্রামের চারিদিক নদী দ্বারা বেষ্টিত । মাঝখানে অনেকটা দ্বীপের মতো জেগে আছে গ্রামটি । প্রত্যেকবছর বন্যায় গ্রামটি নদীর জলে তলিয়ে যায় , এই কারণে বিশেষ কিছুই উন্নতি হয়নি গ্রামের । গ্রামের আয়তন খুব বেশি না কমবেশি ৭ বগকিমি হবে । গ্রামের বেশিরভাগ প্রায় 96% মানুষ হিন্দু ধর্মের অনুসারী আর বাকি 4% মানুষ মুসলিম ধর্মের । হিন্দু মুসলিম নির্বিশেষে সবাই এখানে মিলেমিশে থাকে, সবাই একসাথে চাষবাস করে আর একে অপরের প্রতি সকলেই শ্রদ্ধাশীল । গ্রামের প্রায় সমস্ত মানুষই গরিব । শুধুমাত্র একজন মানুষ এদের সবার থেকে ধনী ছিলেন । তার নাম শেখ মোহাম্মদ আলী । পেশায় একজন মুসলিম হুজুর । এনারই একমাত্র পাকাবাড়ি ছিল এই গ্রামে । বয়স প্রায় 60 ছুঁইছুঁই । কিন্তু এত বয়সেও কোনো বিয়ে থাওয়া করেন নি । এখনো একাই থাকেন । গ্রামের মধ্যে সবথেকে শ্রদ্ধেয় ব্যাক্তি ইনি । হিন্দু মুসলিম নির্বিশেষে সবাই এনাকে খুব মেনে চলেন। আর আলী সাহেব ও খুবই উদার মনের মানুষ । গ্রামের সবাই কে খুব ভালোবাসেন , কেউ অর্থকষ্টে পড়লে তাকে অর্থ সাহায্য করেন । অনেক পরিবারের মেয়েদের যৌতুক হিসেবে প্রচুর অর্থ সাহায্য করে তাদের বিয়ে দিতে সাহায্য করেছেন

আলী সাহেবের আর একটু পরিচয় দেওয়া যাক তারপরেই আসল কাহিনীতে আসবো । কারণ এই গল্পের নায়ক যেহেতু আলী সাহেব তাই পরিচয় দেওয়া টা গুরুত্বপূর্ণ । আগেই বলেছি আলী সাহেবের বয়স প্রায় 60 ছুঁই ছুঁই । মা বাবা কেউ বেঁচে নেই , বিয়ে করেন নি । এই বিশাল বাড়িতে একাই থাকেন , নিজেই রান্নাবান্না করে খান। আলী সাহেবের উচ্চতা প্রায় 6 ফুট , গায়ের রং বেশ কালো , একেবারে পেটানো বডিবিল্ডারদের মতো শরীর । মুখে মুসলিমদের মতো লম্বা পাকা বাদামি রঙের দাড়ি , মাথায় কাঁচাপাকা মিশানো চুল । আলী সাহেব যে কতটা উদার মনের মানুষ সেটা তো আগেই বলেছি । এবার বলি আলী সাহেবের আরেকটা গুনের কথা । যেহেতু আলী সাহেব এই গ্রামের একমাত্র ধনী ব্যাক্তি ছিলেন এই জন্য হিন্দু মুসলিম নির্বিশেষে সকলেই যে কোনো অনুষ্ঠানে তাকে নিমন্ত্রণ করতো কেন না তিনি বিয়ে , অন্নপ্রাসনসহ যে কোনো অনুষ্ঠানে যেতেন সেখানেই বেশ মোটা অংকের টাকা উপহার হিসেবে দিতেন । কিন্তু উনি কখনোই কোনো গৃহস্থ বাড়িতে রাতে থাকতে চাইতেন না। উনি বলতেন গৃহস্থ বাড়িতে থাকলে উপরবালা রুষ্ট হবেন । তাই আমি কারও বাড়িতে থাকি না । কোনো বিয়ে বাড়িতে 4-5 দিন যদি কোনো পরিবার আমার সান্নিধ্য পেতে চায় তাহলে আমাকে তাদের গৃহস্থ বাড়ির অদূরে একটা মাটির কুঁড়ে ঘর বানিয়ে দিতে হবে , আমি রাত্রে সেখানেই বিশ্রাম নেব । বাকি দিনের বেলা আমি বিয়ে বাড়িতে সেই পরিবারের সাথে মিলে বরকণে কে আশীর্বাদ করা এবং তাদের বিবাহিত জীবন যাতে সুখের হয় তাদের দোয়া করা এই সমস্ত কিছুই আমি এই বিয়ের 5 দিন ধরে করবো সেই পরিবারের মঙ্গলকামনাই । যেহেতু আলী সাহেব খুব ভালো লোক এবং খুব বড় হুজুর ছিলেন এই জন্য সকলেই তাদের বাড়ির যে কোনো অনুষ্টানের মঙ্গলকামনার জন্য তাকে নিয়ে আসতেন এবং তার জন্য বাড়ির অদূরে কুঁড়েঘর বানিয়ে ওই কদিনের জন্য তার থাকার সমস্ত বন্দোবস্ত করে দিতেন ।

এবার আসা যাক এই কাহিনীর নায়িকা মানে আমার মায়ের কথায় । মায়ের নাম উর্বশী সাহা , বয়স 42 । দুই সন্তানের জননী কিন্তু এখনো বেশ সুন্দরী , গায়ের রং ফর্সা , উচ্চতা প্রায় 5 ফুট 3 ইঞ্চি । দুধের সাইজ 34D কিন্তু একটুকুও ঝুলেনি , একেবারে তানপুরার মতো পাছা , এককথায় অসাধারণ সেক্সি । মায়ের বিয়ে হয়েছিল শহরে, বেশ ধনী পরিবারে কিন্তু মামারা উপযুক্ত পরিমানে যৌতুক দিতে না পারায় বিয়ের এত বছরে দুই বাচ্চার মা হয়ে যাওয়ার পরেও মাকে খুব অপমান করতো । এমনকি ছেলে মেয়ে গুলোকেও মানে আমাকে আর অনকে তার কাছে ঘেঁষতে দিত না । আমাদেরকে অন্য শহরের বোর্ডিং স্কুল ভর্তি করে দিয়েছিল । আমি এই সমস্ত ঘটনা জানতে পারি অনেক পরে । এই ঘটনা গুলো আমি শুনেছি আমার মামাবাড়ির এক বন্ধুর কাছ থেকে । তার মুখ থেকে শুনেই এই গল্প আমি লিখতে বসেছি । মায়ের শশুর শাশুড়ি মাকে পছন্দ করতো না এমনকি বাবাও মাকে ভালোবাসতো না । অন্য আরেক মহিলার সাথে সম্পর্ক থাকায় বাড়িতেও আসতো না । এক কথায় মা খুব কষ্টে ছিল একদিকে তো ভরা যৌবন আরেকদিকে শশুরবাড়ির অপমান ।

এমন যখন অবস্থা ঠিক তখনই আমার মেজ মামার ছোট ছেলের বিয়ে ঠিক হলো । আমার মামারা 5 ভাই আর এক বোন ( আমার মা ) , সেকারণে মামারা খুব ভালোবাসতো মাকে যেহেতু বাবা মা কেউ বেঁচে নেই । বিয়ে বাড়িতে নিমন্ত্রণ করার জন্য মামারা যখন মাকে নিমন্ত্রণ করতে গেল তখন মায়ের শশুর শাশুড়ি তাদেরকে খুব অপমান করলো । শেষে মা কাঁদতে কাঁদতে মামাদের বললো , দাদা তোমরা চলে যাও বিয়ের দুদিন আগে আমি ঠিক পৌঁছে যাব ।

এদিকে ছোট মামা আলী সাহেবের বাড়িতে গেলেন তাকে নিমন্ত্রণ করতে । আলী সাহেবের সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর , আলী সাহেব ছোট মামা কে বাড়িতে বসালেন । নিজেই চা , জল খাবার করে আনলেন । তারপর মামাকে জিজ্ঞেস করলেন, কবে বিয়ে তোমার ভাইপোর? মামা বললো এইতো আগামী মঙ্গলবার । আলী সাহেব বললেন ঠিক আছে আমি মঙ্গলবার পৌঁছে যাবে ওদের আশীর্বাদ করতে । তখন মামা বললো , না আলী সাহেব মঙ্গলবার গেলে আপনি দুদিন আগে মানে রবিবার চলে আসুন আর আপনাকে 7 দিন মানে পরের রবিবার পর্যন্ত আমাদের বাড়িতে থাকতে হবে । আপনার থাকার সমস্ত ব্যবস্থা আমরা করে ফেলেছি । আমাদের বাড়ি থেকে আধা কিমি দূরে আমাদের যে চাষজমি সেখানে বিশ্রাম নেবার জন্য যে মাটির ঘর ছিল সেটাকে আমরা নতুন করে মেরামত করেছি , আপনার থাকার জন্য নতুন তক্তপোষসহ যাবতীয় দরকারি জিনিস সেখানে আমরা রেখেছি । আপনি দয়া করে না করবেন না , চলুন না আমাদের বাড়িতে অনেক খাওয়া দাওয়া আনন্দ ফুর্তি হবে । আলী সাহেব কিছুক্ষন ভেবে বললেন , তোমরা যখন সবকিছু বন্দোবস্ত করেই ফেলেছো তাহলে আমার আর যেতে কোনো সমস্যা নেই । আমি যাব রবিবার বিকেলে । কিন্তু ওই ঘরে আমার দেখাশোনা কে করবে ? তখন মামা বললো ওইসব নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না , কেউ না কেউ আপনার সমস্ত কাজকর্ম করে দেবে । এই বলে মামা আলী সাহেব কে প্রণাম করে বেরিয়ে এলেন ।

**বিয়ের দুদিন আগে অর্থাৎ রবিবার**

রবিবার সকালে মা একাই মামাবাড়িতে এসে পৌঁছলো । মামা মামীরা সব ছুটে এলো , মাকে জড়িয়ে ধরলো ,মা সবাইকে প্রণাম করে বাড়িতে ঢুকলো । সবাই খুব আনন্দ করে খাওয়া দাওয়া করলো । মামারা মাকে জিজ্ঞেস করলো , কিরে তোর স্বামীর কি খবর ? মা চোখের জল মুছে বললো সে আর আমার সাথে থাকে না দাদা , এমনকি আমার নিজের ছেলে মেয়ে দুটোকেও বাইরে রেখে এসেছে তাদের সাথেও আজ প্রায় এক বছর কোনো কথা হয়নি। ওই বাড়িতে থাকা আর না থাকা দুটোই আমার কাছে কোনো গুরুত্ব নেই । এই কথা শুনে সবাই দীর্ঘস্বাস ফেললো ।

বিকেলের দিকে আরও অনেক আত্মীয়স্বজন এলো যেমন মামাদের শশুর বাড়ীর লোকজন । বাড়ি পুরো লোকে ভরে উঠলো । সন্ধের দিকে এলেন আলী সাহেব , বাড়িতে এসে বড়ো মামার নাম ধরে ডাকলেন । মামা দৌড়ে এসে আলী সাহেব কে প্রণাম করলো । আরও সব আত্মীয়স্বজন এসে সকলেই প্রণাম করলো । আলী সাহেব সকলকে আশীর্বাদ করলেন । আলী সাহেবের পরনে ছিল একটা সাদা পাঞ্জাবি আর সাদা কালো ডোরা কাটা লুঙ্গি আর মাথায় একটা ফেজ টুপি । তারপর বাড়ির বারান্দায় এসে মামাদের সাথে চা খেতে বসলেন । আমার মা তাদের জন্য জল খাবার এনেছিল । মা কে দেখে আলী সাহেব মামাদের জিজ্ঞেস করলেন , ইনি কে ? মামারা বললো আমাদের ছোট বোন উর্বশী । ওর যখন বিয়ে হয় তখনও আপনি আমাদের এই গ্রামে থাকতেন না তাই চিনতে পারছেন না। মা মুচকি হেসে ভেতরে চলে গেল । তখন মামা বললো , আলী সাহেব আপনাকে আমি এর কথায় বলেছিলাম যার শশুরবাড়িতে সমস্যা হচ্ছে । আলী সাহেব বললো চিন্তার কিছু নেই , আমি আমার সাধ্যমত চেষ্টা করবো । মামারা শুনে খুব খুশি হলো । আলী সাহেব মেজমামার হাতে 10,000 টাকা তুলে দিলেন তাঁর ছেলের বিয়ে উপলক্ষে।

এদিকে সূর্য ডুবে গেছে অনেকক্ষন, মা একটি লণ্ঠন জ্বেলে দিয়ে গিয়েছিল এই ফাঁকে, যেহেতু গ্রামে এখনো কারেন্ট পৌঁছয়নি ।

সবার চা খাওয়া হয়ে গিয়েছিল । তাই সবাই উঠে পড়লো। ছোট মামা বললো , চলুন আলী সাহেব আপনাকে আপনার ঘরটা দেখিয়ে দেই। আলী সাহেব বললো চলো , আমার একটু বিশ্রামের দরকার । এতটা পথ হেঁটে এসেছি । আমি রাত্রে আর এখানে আসবো না তোমার কারো হাতে আমার রাতের খাবার 9 টার দিকে পাঠিয়ে দিও। ছোট মামা আলী সাহেব কে নিয়ে মাঠ পেরিয়ে সেই কুঁড়ে ঘরে এসে পৌঁছলো । আলী সমস্ত বন্দোবস্ত দেখে খুব খুশি হয়ে বললেন , বা খুব সুন্দর করে ঘর টা সাজিয়েছো তো । ঘরের ভেতরে একটা হারিকেন জ্বলছে আর ঘরের একদিকে একটা খাটিয়া তে বিছানা করা আছে । আলী সাহেব বিছানায় বসে মামাকে বললেন ঠিক আছে তুমি যাও , আমি একটু ঘুমিয়ে নেই।

এদিকে বাড়িতে সবাই বিয়ের আয়োজন ব্যাস্ত । সকলেই যে যার মতো কাজ করছে । রাত 8 টার দিকে বড়ো মামা মাকে ডেকে বললো , উর্বশী শোন একটা কাজ আছে । মা বললো কি হয়েছে দাদা ? তখন মামা বললো দেখ রাত 9 টার দিকে গিয়ে আলী সাহেব কে রাতের খাবার দিয়ে দিবি । আর বাড়িতে যেহেতু এত কাজ তার উপর লোকের অভাব সেই জন্য আলী সাহেব কে দেখা শোনা করার দায়িত্ব টা তুইই নে , বয়স্ক মানুষ , ভালো মন্দ যদি কিছু হয়ে যায় । মা বললো , দাদা তোমাকে ওসব নিয়ে ভাবতে হবে না । ছোটদা আমাকে সব বলেছে । আমি রাত্রে ওনাকে খাবার দিয়ে দেব আর ওনার পাশের ঘরে বিছানা পেতে শুয়ে পড়বো । রাত্রে যদি আবার ওনার কিছু লাগে । আর তাছাড়া এখানে শোয়ার জায়গাও তো নেই , আমি সেখানে বরং খোলামেলা ভাবে মাটিতে শুয়ে একটু আরামে ঘুমোতে পারবো । ( হাই রে আমার মা ও মামারা যদি তখনও বুঝতে পারতো যে আলী সাহেব আজ রাতে মায়ের ঘুমের দফারফা করতে চলেছে )

রাত সাড়ে আট টার দিকে মা আলী সাহেবের খাবার আর জল নিয়ে সেই মাঠের কুঁড়ে ঘরের দিকে রওনা দিলো । দশ মিনিট পরে সেই কুঁড়ে ঘরে পৌঁছে মা দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে দেখে আলী সাহেব বিছানায় বসে বই পড়ছে । আলী সাহেব মাকে দেখে বললো , ও তুমি খাবার নিয়ে এসেছো । এসো খাবার টা এই এখান টাই রাখো। আলী সাহেব খুব তৃপ্তি করে খাবার খেলেন , শেষে মা হাত ধোয়ার জল দিলো । হাতটাত ধুয়ে আলী সাহেব বিছানায় বসলেন আর মা ঘরের মেঝেতে বিছানা পেতে তাতে বসে দুজনে কথা বলতে শুরু করলো । আলী সাহেব বললেন, তোমার দাদাদের মুখে শুনলাম তোমার শশুর বাড়ীর কথা , কোনো চিন্তা করো না আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করবো এই সমস্যা সমাধানের । এই বলে আলী সাহেব খাটিয়াই শুয়ে পড়লো, মা ও মেঝেতে শুয়ে পড়লো বিছানা তো পাতায় ছিল আগে থেকে। মা শুয়ে শুয়ে আলী সাহেব কে জিজ্ঞেস করলো , আচ্ছা আপনার বয়স কত ? আলী সাহেব বললেন , এই তো সামনের পৌষ মাসে 60 পূর্ণ হবে । তাহলে আপনি এখন বিয়ে করেন নি কেন ? আলী সাহেব এ প্রশ্নের উত্তরে বললেন , বিয়ে করার আর সময় পেলাম কই । ধর্ম আর বিজ্ঞান চর্চা করতে করতেই তো সারাজীবন কেটে গেল । কখন যে বুড়ো হয়ে গেলাম বুঝতেই পারিনি । আর তাছাড়া বিয়ে করবো কাকে ? তার জন্য তো ভালো মেয়ে দরকার । তোমার মত যদি রূপবতী , গুণবতী মহিলা পেতাম তাহলে বিয়ে করতাম নিশ্চই । কথাটা শুনে মা একটু মজা আর লজ্জা পেয়ে বললো , আমাকে আপনার সুন্দরী মনে হয় এই 42 বছর বয়সে এসেও । আলী সাহেব বললো তোমার বয়স যে 42 সেটা কোনোভাবেই তোমাকে দেখলে কেউ বলবে না । এখন তোমাকে দেখতে 30-32 বয়সী গৃহবধূর মতো । মা এই কথা শুনে খুবই আনন্দিত হলো । আলী সাহেব আরও বললো , তোমার এই সুন্দর শরীর , হরিণ নয়না চোখ, এমন সুন্দর ঢেউ খেলানো চুল , বড়ো বড়ো পিতন্নত দু… । দুধ বলতে গিয়ে আলী সাহেব চুপ করে গেলেন । মা কথাটা শুনে খুবই লজ্জা পেল । তারপর ধীরে ধীরে বললো , আচ্ছা আলী সাহেব আপনি কে আমাকে ভালোবেসে ফেলেছেন ? আলী সাহেব বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন , যখন তোমাকে আজ বিকেলে প্রথমবার দেখি তখনই তোমার ঐ উথলে পড়া ভয় পাওয়া যৌবন দেখে তোমার প্রেমে পড়ে গেছি। এই কথা বলে আলী সাহেব বিছানা থেকে নেমে মায়ের পাশে বসে মায়ের হাত ধরে বললেন , তুমি আমাকে বিয়ে করবে উর্বশী ? এই বয়সে আমি আর একা থাকতে পারছি না । মা কিছুক্ষন চুপ করে থেকে বললো , আপনি সত্যি আমাকে বিয়ে করতে চান । আলী সাহেব বললো , হ্যা উর্বশী, আমি তোমাকে আমার নিজের করে পেতে চাই। আমার সমস্ত সম্পত্তি আমি তোমার নামে লিখে দেব । মা তখন বললো , সত্যি বলতে কি জানেন আলী সাহেব আমিও প্রথম দেখায় আজ আপনার প্রেমে পড়ে গেছি । কিন্তু সাহস করে বলতে পারি নি । শশুর বাড়িতে আমি খুব কষ্টে আছি তাই আপনাকে নতুন করে বিয়ে করে একটা সুখের সংসার গড়ে তুলতে চাই । এই কথা বলে কাঁদতে লাগল । আলী সাহেব তখন মাকে জড়িয়ে ধরলো নিজের বুকে , মায়ের চোখের জল মুছিয়ে দিয়ে কপালে চুমু খেয়ে বললো – উম্মাহ আমার সোনা বউ । আজ থেকে তোমার কান্নার দিন শেষ , আজ থেকে তুমি শুধু আনন্দ আর সুখ পাবে ।